Если оглянуться на историю майнинга Bitcoin, то можно выделить несколько этапов. Первый, когда майнинг шел только на центральных процессорах. Второй, довольно продолжительный, с использованием видеокарт. Который, в свою очередь, сменился третьим этапом майнинга на специализированных устройствах. Сначала это были FPGA майнеры, а теперь уже и ASIC майнеры, один из которых и стал героем сегодняшнего обзора. Гонка вооружений оборудования для майнига еще явно не окончена, но уже сейчас по косвенным признакам более половины мощности сети обеспечивается ASIC майнерами.
Как видно по данным с blockchain.info и blockorigin.pfoe.be, с начала 2013 года мощность сети растет гораздо быстрее, чем ранее, а среди самых крупных держателей мощностей появился Asicminer, который занимается майнингом на собственном оборудовании. Стоит также учесть, что часть их мощностей распределена по пулам, основная часть – на BTC Guild. Да и ТОП юзеры с других пулов, владеющие мощностями по несколько терахэш, тоже явно уже не на ЦП или видеокартах майнят.
Что вообще такое ASIC майнеры? Это майнеры, в основу которых положены специализированные микросхемы, которые были разработаны для выполнения строго ограниченных функций. ASIC это аббревиатура от англ. application-specific integrated circuit, то есть интегральная схема специального назначения. В отличие от FPGA (или по-русски программируемая пользователем вентильная матрица), в ASIC микросхемы нельзя прошить новую программу. Это сильно ограничивает их использование, но сильно удешевляет процесс выпуска большими партиями.
Вы не сможете с помощью ASIC майнера, рассчитанного на майнинг биткоинов, выполнять какие-либо другие задачи, например, заниматься майнингом Litecoin. Зато можно получить майнер огромной мощности на порядки дешевле, чем если реализовывать его на FPGA. Также стоит отметить, что разработка FPGA майнеров относительно дешева, достаточно купить макетную плату с нужным чипом и можно писать программу, отлаживать, перезаписывать микросхему столько раз, сколько нужно. Разработка же ASIC майнера гораздо более трудоемкое и затратное занятие как по финансам, так и по времени. Любая ошибка на производстве – и партия идет в помойку, начинайте заново. Наградой же за удачно отработанный процесс производства является возможность дешево получать чипы сотнями тысяч.
Далее: http://btcsec.com/avalon-asic-miner-part1